"Samen Barts werk voortzetten"

Op plaats 20 en 22 van de kieslijst van N-VA/Nieuw in Herk-de-Stad prijken twee opmerkelijke namen: die van Marina Raskin-Franssens en Rik Raskin. De respectievelijke weduwe en vader van oud-schepen Bart Raskin, die in 2008 overleed aan kanker, hebben met hun kandidaatstelling een doel voor ogen. "Wij willen samen Barts werk en visie voortzetten", klinkt het.

Bij de meeste kandidaten voor de gemeenteraadsverkiezingen telt maar één datum, 14 oktober. Niet zo bij Marina Raskin-Franssens en Rik Raskin. Voor hen draait alles nog om die noodlottige 15 januari 2008, de dag dat ze respectievelijk hun man en zoon Bart verloren. De Herkse oud-schepen en toenmalig gemeenteraadslid voor Nieuw leed al enige tijd aan kanker maar moest die dag zijn strijd staken. "9 maanden heeft hij tegen de ziekte gevochten, maar uiteindelijk moest hij opgeven", zucht zijn vrouw.

Steun

Vader Rik Raskin, nu 88, verloor die dag niet alleen één van zijn negen kinderen. "Het overlijden van Bart was een triest moment voor de hele gemeente. Hij had immers alles om het te maken in de politiek: een goede job, veel vrienden, een aangenaam karakter en een fantastisch gezin." Door de jaren heen bleef het contact tussen Barts partij en zijn gezin bestaan. "In de moeilijke maanden na Barts dood zijn ze ons blijven steunen", zegt Marina. Toen onze kinderen stilaan de stemgerechtigde leeftijd bereikten, werd er al eens gepraat over een plaats op de lijst. Ik vond echter dat ze daar nog wat jong voor waren maar ondertussen begon ik er zelf wel over na te denken.

Ik ben al 25 jaar actief bij Familiehulp en heb dus van kortbij kunnen zien hoe moeilijk sommige mensen in onze samenleving het hebben. Dat was iets waar Bart zich ook altijd voor inzette en die opdracht wil ik overnemen met mijn kandidaatstelling. Ik wil in de eerste plaats de inwoners van Herk-de-Stad die het moeilijk hebben een hart onder de riem steken. Het feit dat ik zo het werk van mijn man kan voortzetten, betekent heel wat voor mij."

De stap naar de politiek bezorgde de 49-jarige vrouw naar eigen zeggen in het begin wel wat gemengde gevoelens. "Dat bracht toch wat herinneringen naar boven maar toen ik merkte hoeveel mensen zich Bart nog herinnerden, begon ik er de mooie kant van in te zien."

Deuren platlopen

Toen haar schoonvader van Marina's plannen hoorde, was zijn besluit snel genomen. "Ik had haar al die jaren al gesteund, deze uitdaging kon ik haar dan toch niet alleen laten aangaan? Het harde werk dat Bart heeft gedaan, moet door anderen verdergezet worden. Of ik op mijn leeftijd nog de deuren zal platlopen om stemmen te ronselen? Neen, dat is niet meer aan mij besteed", lacht Rik. "Wie mij wil kennen, daar zal ik tijd voor maken. Maar als 88-jarige ga ik niet meer vragen aan mensen om toch maar het bolletje achter mijn naam rood te kleuren. Moest het allemaal zo'n succes blijken en ik verkozen word in de gemeenteraad, zal ik er wel mijn plicht gaan doen." Wat hun man en zoon zou denken van de uitdaging die ze op 14 oktober aangaan? "Hij zou er vast een grap over maken", glimlacht Marina. "Al ben ik er zeker van dat hij ook trots op ons zou zijn."

DIMITRI MEUS, HLN © 2012 De Persgroep Publishing