Politie hervormen om uitgaven te controleren

HERK-DE-STAD - "Bij een ongewijzigd beleid stevenen we af op een belastingverhoging, want nu leeft de gemeente boven haar stand" zo verklaart fractieleider van N-VA NIEUW Karolien Grosemans.

BURGEMEESTER DANNY PAULY (SP.A)

Met de bouw van een nieuwe sporthal stond Herk-de-Stad voor haar grootste investeringsproject in jaren. Toch zag ze kans om de voorbije legislatuur de schuldenlast flink af te bouwen. "Dat hebben we vooral te danken aan de verkoop van enkele ongebruikte gebouwen", zegt burgemeester Danny Pauly.

 "Ook de bevriezing van de dotatie voor de politie en het OCMW op het niveau van 2007, hebben ervoor gezorgd dat we onze uitgaven onder controle hebben kunnen houden." Niet alleen de dotatie van het OCMW werd bevroren: de personeelslast werd er flink afgebouwd. Volgens Pauly is dat te danken aan het samengaan van enkele gemeenschappelijke diensten bij de gemeente en het OCMW. Naast het schrappen van enkele uitgaven werd er ook opmerkelijk genoeg bespaard op de inkomsten. Zo schafte Herk-de-Stad de huisvuilbelasting af. Pauly stelt echter enkele duidelijke voorwaarden, willen de belastingen na oktober niet stijgen. "Zo zullen we streng moeten blijven toezien op de dotaties aan OCMW en politie. Voor die laatste zullen we denk ik ook naar een hervorming van de politiezone moeten. Ons korps doet uitstekend werk, maar een schaalvergroting dringt zich op. Tenslotte zal er ook een personeelsstop afgekondigd moeten worden. Als dat gebeurt, kunnen we de belastingen op dit niveau houden." 

KAROLIEN GROSEMANS (N-VA NIEUW) GEMEENTERAADSLID

"Schuld zal verdubbelen"

Volgens burgemeester Danny Pauly (sp.a) wordt het niet eenvoudig om de belastingen in de toekomst op hetzelfde peil te houden als nu. "Alleen als we de politie kunnen hervormen én een personeelsstop afkondigen, kunnen we de belastingen op dit niveau houden", stelt hij. Herk-de-Stad staat in de nabije toekomst voor grote financiële uitdagingen volgens gemeenteraadslid Karolien Grosemans. "Wat vooral in het oog springt zijn de enorme investeringen die Herk-de-Stad nog dit jaar aangaat", zegt Grosemans. "Het bestuur leent nu 7,5 miljoen euro, waardoor de schuld in korte tijd verdubbelt tot meer dan 14 miljoen euro. Enkele grote investeringen werden bovendien slecht gespreid in de tijd. De gemeente moet daarom op korte termijn te veel lenen. Daardoor blijven er minder middelen over voor de gewone werking. Bij een ongewijzigd beleid stevenen we af op een belastingverhoging, want nu leeft de gemeente boven haar stand."

MARK VANLEEUW (OPEN VLD) SCHEPEN

"Niet alle investeringen zijn al ingeschreven"

Dat het er al enige tijd niet botert tussen de Herkse coalitiepartners sp.a en Open Vld is bekend. Toch looft schepen Mark Vanleeuw de dalende schuld van de gemeente, al maakt hij er meteen een bedenking bij. "De verkoop van enkele pastorijen heeft de schuld doen dalen, al moeten we niet te vroeg juichen. Nog niet alle investeringen zijn als schuld ingeschreven, waardoor die binnenkort weer zal toenemen." Met tal van grote rioleringsprojecten in het vooruitzicht zal er volgens Vanleeuw ook geen ruimte meer zijn voor het 'Huis van het kind'. "We kunnen één miljoen euro investeren in een nieuwe kinderopvang, maar zo'n groots project van vier miljoen euro, dat zal niet lukken."

DM, HLN © 2012 De Persgroep Publishing