Herk bouwt nieuw stadhuis

Herk-de-Stad - Een nieuw administratief centrum voor stad en OCMW, een nieuwe buitenschoolse opvang in Herk-centrum, heraanleg van de dorpscentra van Berbroek en Donk en de aanleg van drie nieuwe speeltuinen. Het geld voor deze investeringen moet komen van de verkoop van patrimonium. De meerderheid zet ook het mes in de kosten voor de werking en het personeel en in de steun aan OCMW en politie. En de huisvuilbelasting gaat fors omhoog.

Besparingen oppersoneel en diensten

"Voor 2013 wordt een tekort van 900.000 euro verwacht. Wij moeten dan ook de tering naar de nering zetten", legt burgemeester Bart Gruyters (CD&V) uit. "De belastingen (7 procent personenbelasting en 1.200 opcentiemen) gaan niet omhoog. We gaan wel 10 procent besparen in de gemeentelijke diensten, en ook op personeel wordt bespaard. Medewerkers die met pensioen gaan of uit dienst treden, worden niet meer automatisch vervangen." Zo wordt, zeer tot ongenoegen van de Herkse milieuraad, het contract van de duurzaamheidsambtenaar niet verlengd. "De subsidie voor die taak valt weg", legt schepen van Leefmilieu Wim Berden (N-VA NIEUW) uit.

Lager toelage voor OCMW

Ook het OCMW doet zijn duit in het zakje. OCMW-voorzitter Karolien Grosemans (N-VA NIEUW): "De toelage aan het OCMW daalt met 254.000 euro. De besparing gebeurt op diverse manieren. Zo zijn de 12 noodwoningen - 500 euro huur per maand, ook als ze leeg staan - allemaal opgezegd. Met het sociaal verhuurkantoor beschikken we over een alternatief. Binnen het OCMW-bestuur zijn de bijzondere comités huisvesting, sociale dienst en algemeen beleid afgeschaft, net als het internetabonnement voor alle raadsleden. De OCMW-raad zal ook maar tien keer per jaar vergaderen in plaats van 12 keer vroeger. Een tijdelijk personeelscontract is niet verlengd. Een gepensioneerd personeelslid wordt niet vervangen en ook op de werking wordt 10 procent bespaard. De huurprijs van de bejaardenwoningen verdubbelt - voor nieuwe huurders - naar 400 euro. Vergeet niet dat die mensen voor een huursubsidie van 150 tot 200 euro in aanmerking komen."

Verkoop patrimonium

Om zaad in het bakje te krijgen verkoopt de stad het Wendelenhuis (geschatte opbrengst 300.000 euro) en bouwgrond in Donk, waar nu de boomgaard met oude fruitsoorten staat (350.000 euro). Schepen van Milieu Wim Berden: (N-VA NIEUW): "De verkoop van de boomgaard is nog niet voor nu. We beschikken in Donk nog over landbouwgrond, die we de Nationale Boomgaardenstichting als alternatief voor de boomgaard kunnen voorstellen."

Hogere huisvuilbelasting

De huisvuilbelasting stijgt in Herk-de-Stad van 55 euro vorig jaar naar 92,09 euro in 2014. Bij dat basisbedrag komt nog een bedrag voor de vracht afval. Het gaat om 18,75 euro voor een alleenstaande, 25 euro voor twee personen onder een dak, 31,25 euro voor drie personen en 37,50 euro voor een gezin van vier personen of meer. De verhoging van de huisvuilbelasting moet 311.000 euro extra opbrengen.

13,5 miljoen euro investeringen

De besparingen en bijkomende inkomsten moeten ruimte creëren voor een pakket investeringen van 13,5 miljoen euro. Burgemeester Bart Gruyters: "Op de Dokter Vanweddingenlaan willen we een nieuw administratief centrum bouwen voor zowel de stad als het OCMW en dienstencentrum De Cirkel. De start daarvan is gepland in 2017. De grond was in de vorige legislatuur gepland voor de buitenschoolse opvang, maar die nieuwbouw willen we op de Trompetweg, vlakbij campus Ursula, optrekken. Het huidige stadhuis kan mogelijk onderdak bieden aan de Herkse vestiging van de Haspengouwse kunstacademie."De stad gaat ook drie nieuwe speeltuinen aanleggen: in park Olmenhof, in Schakkebroek en Berbroek. Voor Rock Herk wordt nog 18.000 euro uitgetrokken.

Luk WEYENS, HBVL © 2014 Concentra